ALFA CENTAURI
Alfa Centauri (también conocido como Rigel Kentaurus) es el
sistema estelar más cercano al Sol que está a unos 4,37 años luz (41,3 billones
de kilómetros) de distancia.
Considerada desde la antigüedad como una única estrella y con
gran importancia mitológica, la más brillante de la constelación del Centauro,
lo que se observa sin ayuda de telescopio es, en realidad, la superposición de
dos estrellas brillantes de un sistema de tres. Fue el astrónomo francés
Nicolas Louis de Lacaille quien en 1752 descubrió que Alfa Centauri es una
estrella binaria.
El sistema también contiene por lo menos dos planetas del
tamaño terrestre Alpha Centauri Bb, con cerca de 113 % de la masa terrestre,
que orbita Alpha Centauri B, con un período de 3,236 días y próxima Centauri b,
que orbita a Próxima Centauri. Orbitando a una distancia de 6 millones de
kilómetros de la estrella, o el 4 % de la distancia de la Tierra al Sol, el
planeta tiene una temperatura superficial estimada de al menos 1500 K
(aproximadamente 1200 °C).Para la búsqueda de otros planetas en el sistema,
está en proyecto el telescopio espacial ACESat.
EL SISTEMA DE LA ALFA CENTAURI
El
sistema Alfa Centauri es una estrella múltiple formada por tres estrellas
vinculadas por efecto de la gravedad, girando una en torno de la otra
constituyendo un sistema estable. Alfa Centauri A es una estrella amarilla muy
similar al Sol (tipo espectral G), y Alfa Centauri B es una estrella naranja de
tipo K. Ambas giran entre sí en una órbita de unos 80 años. Con un período
orbital de 79,91 años, los componentes A y B de este sistema binario se
aproximan entre sí a un mínimo de 11,2 unidades astronómicas, lo que equivale a
1670 millones de kilómetros o aproximadamente la distancia media entre el Sol y
Saturno, siendo la distancia máxima entre las dos estrellas 35,6 UA (5300
millones de kilómetros, aproximadamente la distancia entre el Sol y Plutón).
Como tienen masas parecidas, se mueven alrededor de un punto del espacio casi
equidistante entre ellas llamado centro de masas.
La
tercera estrella es Próxima Centauri, que giraría alrededor de las dos
anteriores a una distancia mucho mayor, en una gran órbita con una
excentricidad tal que se discute si realmente está ligada al sistema; sin
embargo, las tres estrellas tienen igual paralaje y movimiento propio. Posee un
planeta rocoso en su órbita cercana, Proxima Centauri b, con posibilidades de
albergar agua liquida.
En
el caso de que Próxima Centauri esté realmente ligada a las otras dos, su
órbita duraría varios centenares de miles de años, y actualmente estaría en el
punto cuya distancia al sistema solar es mínima. La separación media entre
Próxima y Alpha Centauri AB es aproximadamente de 0,06 parsecs, 0,2 años luz o
13 000 unidades astronómicas (UA), equivalente a 400 veces el tamaño de la
órbita de Neptuno. Se trata de una estrella pequeña y roja que sólo se puede
ver a través de telescopios potentes.
No hay comentarios:
Publicar un comentario